AUMENTO O DISMINUCIÓN DE LA TEMPERATURA EN EL CUERPO HUMANO

 

¿Qué pasa si la temperatura corporal aumenta o disminuye?

El hipotálamo pone en marcha mecanismos que regulan la temperatura corporal. Cuando la temperatura desciende, el hipotálamo activa mecanismos de conservación y generación de calor: aumenta el tono muscular y ordena movimientos que producen calor, como titiritar, temblar, sacudirse o estremecerse. Otro mecanismo que el cuerpo emplea para conservar su calor es la vasoconstricción, la cual consiste en el estrechamiento de los vasos sanguíneos que conducen sangre a las partes más externas del cuerpo y que son más propensas a ceder calor al exterior (la vasoconstricción es responsable del entumecimiento de las manos y de que nos cueste trabajo hablar). Análogamente, un aumento de la temperatura ambiental también desencadena mecanismos destinados a la dispersión del calor corporal, como la sudoración, el jadeo y la vasodilatación, que es la dilación de los vasos sanguíneos. Las sensaciones de frío y calor son otro mecanismo de regulación de la temperatura que hace que nos cubramos con ropa abrigadora o a refrescarnos con una bebida fría, por ejemplo).

Cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo produce y la temperatura corporal desciende a menos 35°C puede producirse hipotermia, condición que se caracteriza por la disminución de la respiración y la frecuencia cardiaca. Si la temperatura continúa disminuyendo se puede producir perdida de la conciencia o incluso ocasionar la muerte.

Si la temperatura aumenta por encima de los 37°C, puede producirse hipertermia o choque de calor, que se caracteriza por la aparición de  dolores de cabeza, confusión, aumento de la frecuencia cardiaca y disminución de la presión arterial (ya que las arterias se dilatan en un esfuerzo desesperado por eliminar el calor corporal)